<<Entrevistamos al valenciano Javier Botella, tras la publicación de su nuevo álbum «The Art of Love». The Art of Love nace como un disco de repertorio, pero se plantea como algo más que una colección de estándares. Javier Botella construye un recorrido emocional por el amor entendido desde la experiencia: el amor que comienza, el que permanece en la memoria, el que hiere, el que se transforma con los años y el que, finalmente, se contempla desde la aceptación y la madurez. Es un trabajo muy personal, grabado principalmente en formato de voz y piano, en el que cada canción conecta con una emoción, una etapa o una forma diferente de entender el amor. La trayectoria discográfica de Javier Botella refleja una evolución artística marcada por su profunda admiración por el jazz vocal y el Great American Songbook. A lo largo de sus trabajos ha ido construyendo un estilo propio como crooner, combinando la elegancia de los grandes standards norteamericanos con una interpretación personal, íntima y contemporánea.>>
¿Quién es Javier para quien no conozca tu proyecto?
Javier: Soy un cantante, sobre todo, que empezó de muy joven, sobre todo, formándose a nivel técnico vocal en la disciplina de lírico, con tesitura de barítono. Y a lo largo de este tiempo llevo publicados cuatro discos, siempre relacionados todos en el mundo de esa formación más jazzística.
Comenzaste publicando «The Best Is Yet to Come», ¿Qué recuerdos guardas de aquellos inicios?
Javier: Pues la verdad es que fue mi primer trabajo oficial, mi trabajo de disco publicado, y unos recuerdos maravillosos porque mantengo una relación muy buena con todos ellos. Es un disco grabado con 17 músicos, con una big band de Madrid, y, la verdad, con músicos maravillosos, grandes profesionales y con una formación musical excelsa. Y recuerdo no solamente el momento de la grabación del disco, sino de la gira.
Recientemente vas a publicar «The Art of Love», ¿Desde cuándo llevas componiendo este trabajo?
Javier: «The Art of Love» es un disco que empiezo a gestarlo, prácticamente, hace un año, de querer grabarlo. Durante todo el proceso de mi vida, son canciones que me han acompañado en distintas fases del amor. Y por eso lo titulo «The Art of Love». Son las canciones que de alguna manera han estado presentes y las he hecho mías en momentos de todas las etapas vividas en el amor: del inicio, de la pérdida, de la consolidación de un amor. Por eso es un repaso a través de este repertorio que ha formado parte de mi vida. Y desde el año pasado, hasta que empecé a grabar en febrero o marzo, —empezamos a grabar el disco—, hasta ahora que próximamente lo presentamos.
Me comentas que haces un recorrido emocional por el amor entendido desde la experiencia, pasando por todas las etapas. ¿Cómo ha sido ese viaje emocional a través de la composición?
Javier: Pues ese viaje emocional es un trabajo de memoria de mi vida, de mi infancia, en el cual empecé a conocer lo que era el amor a través de mis padres, y sin saber, sin entenderlo, empecé a verlo sin entenderlo, hasta que a través también de esa relación con mis padres, y la música que ha acompañado todos estos años de mi infancia, fue esta música que escuché yo cuando era pequeño. Y yo creo que es un trabajo más bien de recuerdo, de memoria, de volver a traer, en una interpretación más contemporánea de todo ese repertorio, traerlo a la actualidad, porque creo que es un repertorio que no pasa nunca de moda. Es algo que deberíamos de tenerlo. Es un legado que tenemos, una herencia de la música y el folclore norteamericano.
En ese viaje, ¿qué has visto de ti que no hayas hecho antes?
Javier: He visto la madurez. El momento mío es un momento maduro. He visto el paso del tiempo, las pérdidas de personas a través de esta música, y, sobre todo, me veo una voz mucho más madura, más sentada, más viejuna, pero más trabajada. Eso es lo que me veo: me veo como un cantante, creo que un poco más consolidado dentro de este panorama, de esta música.
¿En qué momento llega este cuarto disco en tu vida personal? Y de estas etapas que hemos estado hablando, ¿con cuál te sientes más?
Javier: Pues me siento como ese amor consolidado. Estoy en una época de mi vida que, después de entenderlo, después de vivirlo en todas sus etapas, al final uno intenta llegar a ese objetivo, al final de tu vida; sobre todo, el que cree en el amor. Y es la consolidación del amor. En estos momentos… Pero vamos a ver, yo cuando hablo del amor, es verdad que todo ese tipo de repertorio está basado en un amor de pareja, un amor tal. Pero quiero un poco reivindicar en tiempos de tanto odio, que hay tanto odio y tanta… Una manera de responder es cantar al amor. Y yo, afortunadamente, si he hecho este trabajo, es porque he pasado por todas esas etapas de pérdida del amor, de consolidación del amor, y ahora estoy en esa etapa en la cual estoy disfrutando, después de toda mi experiencia. Y por eso, este es el repertorio en el que me siento a gusto, en el que hablo de muchas… Si te fijas bien, hablaremos luego del repertorio en concreto, pero está muy bien segmentado el repertorio, para que la gente entienda que es un viaje emocional personal. No son letras mías, no son músicas mías, pero sí que las hago mías en el momento que han pertenecido a un momento mío en la vida.
Aunque está centrado en el jazz, representas muy bien diferentes estilos en el disco…
Javier: Claro. Este disco no se limita solamente; tiene trazas de jazz, de teatro, de clásico, de storytelling, de Broadway, de todo.
Recoge un poco el musical también. No se limita a ser solamente jazz.
Ya que te he mencionado los estilos, ¿en qué estilo te encuentras cómodo a la hora de cantar? ¿Y te falta algún estilo por explorar?
Javier: A ver, dentro de todo lo que he podido cantar —que, estos tres discos, uno de ellos es un disco de boleros, también con formación jazzística, que es «Todo el camino»—, me siento a gusto en todo este mundo, sobre todo en el de las baladas románticas. Yo soy baladista, uno que ama las baladas, porque en las baladas se cuentan historias. Y, con mi formación de crooner, a mí me gusta relatar, hablar, contar, más que cantar. También cantar, por supuesto. Y me siento muy a gusto en este género o esta particularidad de estas canciones.
Es un disco de unas quince canciones. ¿Tienes algún ritual a la hora de componer?
Javier: A ver, no son composiciones propias, pero sí que tiene, ya te digo que tiene mucho que ver el contar una historia. Es una historia contada a través de todas estas maravillosas canciones. El disco empieza con una canción que es «Here’s to the Lost», de Kurt Weill. Kurt Weill es uno de los compositores que me ha acompañado durante muchos años. En otros discos interpreto canciones suyas. Y el ritual es que voy haciendo ese camino a través de lo que dicen las canciones, a través de lo que dicen las letras, las composiciones, por supuesto, también. Aunque ya te digo que así como otros conciertos míos donde existe más diferencia en la cadencia de las canciones, en este disco es un poquito más plano, porque es todo un disco de baladas. Entonces, están todas en el mismo plano; en el plano de composición es el mismo. No hay diferencias muy grandes.
¿Con qué compositor te identificas?
Javier: A ver, eso es una pregunta complicada de contestar, porque no es solamente con uno. Si me estás hablando del mundo del Great American Songbook, creo que en el disco recojo a aquellos con los que más me gusta trabajar. Estamos hablando de Kurt Weill, de Cole Porter, de Rube Bloom, de Jimmy Van Heusen. O sea, es que hay muchos compositores a los que yo adoro. Michel Legrand, que es otro compositor. Hay una canción maravillosa que es la que tengo en el disco, que es What Are You Doing the Rest of Your Life? Al final, son compositores que propulsaron la música. O sea, el jazz se nutrió mucho de ese tipo de composiciones. Composiciones que se crearon para el gran teatro musical de la época de Broadway. Y de ahí salieron muchos temas de estándares de jazz. Y las películas norteamericanas, ese mundo, esa herencia maravillosa que tiene esta época.
Como feedback me han gustado del disco son Here’s to the Losers, It Was a Very Good Year, A Beautiful Day, I’m a Fool to Want You porque me han transportado a otro mundo
Javier: ¡Cuánto me alegro! Porque eso es lo que yo pretendo al final. La idea es que a la gente, escuchando este disco, le lleve a cada persona, le surja un recuerdo, o algo con alguien amado, o una ausencia, o unas memorias, recuerdos. Yo lo que pretendo es que cuando salgan de mis conciertos, ese tipo de canciones les trasladen, si no lo han vivido porque por la edad también. Es importante. Tú eres una persona joven, pero ya me has dicho que estas canciones te han trasladado a una situación o a una idea, o a una forma de ver diferente la vida, a través de la música.
En “Fools Rush In”, “But Beautiful” colaboras con Sara Dowling y Albert Sanz, ¿Cómo surge esta colaboración? ¿Y qué aprendizaje te llevas?
Javier: A ver, con Albert Sanz, no es la primera vez, porque hicimos un disco juntos, y surge hace muchos años, porque yo soy un admirador de artistas tan excelentes como ellos. Yo soy el que busqué el encuentro con Albert. porque soy amante deesos grandes músicos y compositores de jazz, que son accesibles y que es uno de los patrimonios más grandes que tenemos en este país. Estos músicos, que al final, pues, e hicimos el disco y le propuse en este disco que me gustaría que dejara su huella, y le propuse esta canción, «Beautiful». En la cual, volvemos otra vez, él ha hecho el arreglo, y volvemos a cantar juntos en el tema. Porque Albert realmente, es un compositor. Ahora ya es un gran cantante, porque a mí me parece un gran cantante, pero no se dedicaba a cantar, era más pianista y director. Y con Sara, a mí me apasionan las voces. O sea, yo cuando me intereso por conciertos o voy a buscar ese cantante, solistas, cantantes que me puedan aportar nuevas ideas, que me enseñen un poco cosas nuevas sobre mí. Y realmente, Sara, que, afortunadamente, la tenemos viviendo aquí en España, en particular en Valencia, sus orígenes son palestinos e irlandeses. Está muy comprometida con la causa de Palestina, y a mí me gusta, me llega. Y a Sara la conocí y lo mismo: ella había oído hablar de mí, y yo, pues, le entré y me gustó un poco. Y le propuse este tema, que era Fullión, en el cual, ella, aparte de ser una gran cantante de jazz, es una gran música y toca el violonchelo. Y hace ese arreglo que, no sé si has escuchado Fullión, pero Fullión tiene esa intro de chelo, que está tocado por Sara. Y durante la canción acompaña a las voces con su violonchelo. Las que me mencionas no son las únicas colaboraciones que tiene; también hace colaboraciones instrumentales.
¿Cómo ha sido incorporar estas colaboraciones?
Javier: La figura que me une a estas colaboraciones instrumentales es Aarón Pozón, que es el productor musical y es el ingeniero que masteriza y termina el disco. Es un gran músico, con el cual yo ya vengo trabajando varios discos, entre ellos, «The Best Is Yet to Come». Él es el director de la big band que me acompaña en ese disco. Tengo una relación muy íntima, muy buena. Y entonces, él, yo le sugiero dónde quiero ciertas participaciones, y él me descubre qué músicos van a participar y en qué momento. Él hace los arreglos para los instrumentalistas que intervienen, son Raúl Márquez, al violín, Arturo Pelló, clarinete, en «Don’t Worry About Me», y en «What Are You Doing?», Javier Martínez, que es un trompeta, que es un buen amigo mío y músico madrileño, que interviene en «I’m Fool to Want You», y Mariana Núñez, que es también una violonchelista maravillosa, y me acompaña en «It Was a Very Good Year». Así que el nexo de unión es Aarón. Aarón, al final, articula un poco esas colaboraciones, porque yo tenía muy claro qué quería en cada tema, pero al final, lo más importante para el éxito de un disco es, primero, rodearse de músicos excelentes, eso es importante, y que cada uno aporte su lenguaje. Y eso es lo que hace que el disco, de alguna forma, tenga color y brillo.
Si nos hablas de un «bonus track», ¿nos puedes contar sobre el «bonus track»?
Javier: Claro que sí, porque además estoy muy orgulloso. El bonus track lo pongo como bonus track, pero es parte del disco, porque creo que es el momento más emotivo del disco, que es «Bess, You Is My Woman Now». Es un tema compuesto por Gershwin, del segundo acto de la ópera «Porgy and Bess». Y es donde yo me introduzco y hago un encuentro entre el universo lírico y mi forma de cantar más jazz, más crooner. Y para eso encuentro a una de las voces líricas jóvenes, como es Marina Nachkebia, que es de origen georgiano, pero está también afincada en España, y es de la escuela de Plácido Domingo, con muchísimos premios. Y creo que le da un toque especial al disco, esa intervención. Porque, de repente, sorprende que dentro de un lenguaje más jazzístico, aparezca un tema más lírico, en el cual yo me atrevo a cruzar un poco esa línea, y la gente, los críticos, están diciendo que funciona muy bien, que gusta.
Has mencionado a Aarón como productor, ¿cómo es trabajar con él?
Javier: Aarón es un privilegio, es ¿cómo te diría yo? Él, desde joven, de niño ya era un superdotado en la música. Y es un espartano de la música; es un riguroso de la música. Y trabajar con él… O sea, nos conocemos desde hace muchos años. Los principios fueron un poco más difíciles, pero como llevamos tantos años y nos conocemos tan bien los dos, yo he crecido con Aarón musicalmente. Aunque es mucho más joven que yo, él me ha aportado esa sabiduría musical. Yo, en esta vida de mi profesión, que es una carrera de fondo, aprendo de cada persona que incorporo al proyecto. Aarón, para mí ha sido un personaje muy importante en mi carrera, mucho. Y lo sigue siendo, porque, en la medida que puedo, quiero contar con él, porque tiene una visión mucho más cercana de lo que soy y de cómo sacarme todo ese brillo a la hora de cantar, y una experiencia maravillosa que seguiré repitiendo. Ya te digo que, exceptuando un disco, porque nos pilló en un momento a los dos en diferentes lugares, como fue el disco de Albert, el resto siempre ha estado conmigo en los otros dos discos.
En la parte creativa, ¿Cómo ha sido el diseño de las portadas del single y del álbum? ¿Y cómo llevas la grabación de los videoclips?
Javier: Aquí tengo un equipo con el que ya he trabajado varias veces. Me gusta dirigirlos, pero me pongo en manos de profesionales del diseño. Aun así, las ideas yo las tengo bastante claras. La sesión de fotografía fue rápida, porque enseguida, con las indicaciones que le dije y las cosas que quería, al final, salió muy rápido. En cuanto al diseño gráfico del disco, se lo dejé en manos de Miguel Vargues, que es valenciano también. Yo intento contar con gente de la terreta, más que nada porque los tengo cercanos y llevo años, pero estoy muy abierto a trabajar con otra gente. El diseño fue trabajado conjuntamente, porque, ya te digo, lo importante es ponerse en manos de un profesional que entienda la idea que tú tienes y la plasme en un diseño, y, sobre todo, que tenga ese control de cómo colocar las cosas al final en un disco. Ahí está. Ahí está el trabajo final, que espero que haya gustado también.
Si tuvieras que identificarte con tres temas tuyos, ¿cuáles serían y por qué?
Javier: Tres temas me identificarían. ¡Ostras! ¡Ostras! Mira, es muy buena pregunta. Me voy a mojar. Pues, mira, de uno de los temas que no sé si lo has escuchado, si no has tenido oportunidad de escucharlo, hay un tema del disco de boleros, que, además, es un tema muy conocido, que se titula «Qué sabe nadie», que lo canta Raphael, pero yo hago una versión más jazzística. Me identifico porque a veces nos prejuzgan sin conocernos, a toda la gente. Y estoy cansado de tener que dar explicaciones de quién soy, por qué soy, por qué lo que hago. Y esa canción me identifica mucho en ese disco. No es que me identifique, pero me veo reflejado. En el disco de la big band, yo creo que me identifico con el tema que da título al disco, que se llama «The Best Is Yet to Come». Porque yo siempre pienso que un problema trae una oportunidad. O sea, siempre lo mejor está por llegar. Y uno no tiene que decaer ni entrar en la melancolía ni la depresión, porque sé que la vida no es fácil para mucha gente, pero que siempre hay una oportunidad. Donde hay una… Y «The Best Is Yet to Come» es un tema de los que me gustan. Me identifico y me gusta.
Y de este, ¡ostras!, De este disco, hay muchos temas que me gustan. Pero, claro, aquí yo creo que he hecho más selección. En este disco no te podría decir uno en concreto, porque de verdad que es una selección. Tenía, imagínate, el cancionero americano, la cantidad de estándares que tiene. Y yo he tenido que hacer una selección, y he hecho 15 temas, porque no podía dejar. En principio, un disco, máximo puede haber 10 temas, 11 temas. Yo he hecho 15, pero porque no había manera de decir cuál quito ahora, después. Y yo creo que este disco en general, todos me cuentan algo. Todos. Hasta el disco tan bonito, esta canción que es de «It Was a Very Good Year». Cuando te dice esas etapas de la vida y te empieza a cantar como «When I Was 17, It Was a Very Good Year». Habla un poco de cuando yo tenía 17 años, cuando tenía 21, cuando tenía 35. no es que sea fiel reflejo a lo que cuenta la canción, pero es verdad que cuando uno… Yo voy a cumplir 60 años, y me acuerdo de cosas de cada etapa de mi vida. Esa canción quizás recoge un poco ese sentimiento.
Y para finalizar, Javier, ¿nos puedes adelantar tus próximos proyectos?
Javier: Fíjate que estoy tan metido, date cuenta que, prácticamente, hasta dentro de una semana nace este disco, porque este disco no sale todavía hasta el día 7 de octubre. Y entenderás que ahora estoy con la ilusión del parto del disco y de a ver qué tal el feedback, cómo funciona y cómo serán las críticas, que me las espero de todo tipo, por supuesto. Y por supuesto que sí, tengo una carpeta en la que estoy guardando ya ideas para el siguiente trabajo, que no sé si será disco o no, pero que ya tengo ideas. Pero claro, son ideas iniciales que con el transcurso del tiempo, van cambiando y van enriqueciéndose. No tiene por qué ser, pero ya tengo algo por donde tirar, tengo un hilo donde coger.
<<Para finalizar la entrevista, desde «AfondarenlaCultura» damos las gracias a «Javier Botella» por su tiempo y dedicación y sobre todo disfrutar de su nuevo álbum «The Art of Love» y estaremos atentos a esos próximos proyectos.>>